Четверо українських ветеранів разом із волонтерами подолали 16-кілометрову дистанцію одного з наймасштабніших військових забігів США - Army Ten-Miler.
У Вашингтоні вони бігли під українськими прапорами, демонструючи міжнародній спільноті незламність захисників та нагадуючи про необхідність підтримки військових, які повертаються з війни.
Українські ветерани серед тисяч учасників
11 жовтня у Вашингтоні відбувся 42-й щорічний забіг Army Ten-Miler. До масштабної спортивної події вдруге поспіль долучилася команда українських ветеранів та активістів організації US Ukrainian Activists (USUA).
Україну представляли ветерани Руслан Попов, Вадим Коробенко, Олег Концовський та Андрій Волошенюк. Разом із ними на дистанцію вийшли президентка USUA Надія Шапоринська та волонтери Метт Відманн і Наталія ДеМарко.
Усі семеро учасників успішно подолали 10 миль - приблизно 16 кілометрів - у встановлений часовий ліміт та отримали медалі фінішерів.
Команда виступала у футболках із силуетом України, включно з Кримом, у синьо-жовтих кольорах. На одязі також були зображені прапори України та США.
Кожна миля - символ мужності українських захисників
Для української команди участь у забігу стала не просто спортивним досягненням, а можливістю привернути увагу до ветеранів та їхніх потреб.
«Для команди ветеранів USUA забіг Army Ten-Miler - це значно більше, ніж спортивна подія. Кожна миля символізує мужність, наполегливість і нашу відданість підтримці українських ветеранів», - зазначила президентка організації Надія Шапоринська.
Перед стартом українських учасників привітав військовий аташе Посольства України у США Юрій Долотов.
Забіг, який об'єднує військових усього світу
Army Ten-Miler проводять із 1985 року. Щороку він збирає десятки тисяч учасників, серед яких військовослужбовці, ветерани, люди з інвалідністю та цивільні спортсмени.
Маршрут пролягає повз відомі історичні пам'ятки Вашингтона, а старт і фініш розташовані поблизу Пентагону.
За інформацією організаторів, забіг традиційно залучає понад 35 тисяч бігунів із різних країн. Кошти від проведення заходу спрямовують на програми підтримки військовослужбовців армії США та їхніх родин.
Спорт як частина ветеранського відновлення
Участь українців у міжнародних спортивних заходах допомагає привертати увагу до реабілітації захисників та зміцнювати зв'язки між ветеранськими спільнотами різних країн.
Це не єдина подібна ініціатива у США. Нещодавно в Чикаго відбувся благодійний забіг Run for Heroes, завдяки якому зібрали 10 тисяч доларів на допомогу важкопораненим українським військовим.
Для українських ветеранів 16 кілометрів у Вашингтоні стали ще однією можливістю заявити світові про себе, підтримати побратимів та показати, що ветеранська спільнота України залишається активною далеко за межами Батьківщини.